"Non normalizziamo la dimenticanza": uno specialista svela i segreti per individuare precocemente la demenza

Invecchiare non significa dimenticare . Questo è uno dei primi pensieri che il Dott. Rufino de Jesús Solís Pérez , specialista in geriatria , condivide con le famiglie dello Yucatan.

" Si pensa erroneamente che la smemoratezza sia una parte naturale dell'invecchiamento, ma quando inizia a influenzare la vita quotidiana, cessa di essere normale e diventa un campanello d'allarme ", spiega.

Il dott. Solís Pérez, laureato in Medicina e Chirurgia presso l' Università Autonoma dello Yucatán (UADY) e specializzato in Geriatria presso l' Università di Guadalajara , attualmente lavora sia nel settore pubblico che in quello privato a Mérida.

In Messico la demenza è diventata un problema di salute pubblica associato all'invecchiamento della popolazione.

Si stima che circa 1,3 milioni di persone nel Paese vivano con qualche tipo di demenza , le più comuni delle quali sono il morbo di Alzheimer e la demenza vascolare , che rappresentano circa il 90% dei casi.

La prevalenza tra gli adulti di età superiore ai 65 anni è di circa il 9% e aumenta con l'età.

Lo specialista dello Yucatan condivide la sua esperienza con il quotidiano e avverte che i primi sintomi del declino cognitivo si manifestano solitamente tra i 60 e i 65 anni , anche se ogni caso presenta caratteristiche uniche.

“ In geriatria dividiamo le attività degli adulti in due tipi: di base e strumentali .

I primi cambiamenti si notano solitamente in chi è dotato di strumentazione: difficoltà a guidare su percorsi familiari, confusione al momento del pagamento in banca, dimenticanza delle dosi dei farmaci o non sapere cosa comprare al supermercato .”

Questi piccoli intoppi, aggiunge, possono sembrare innocui, ma quando cominciano a influenzare la routine quotidiana, rappresentano un chiaro segnale che qualcosa sta accadendo nel cervello.

" Se prima riuscivi a guidare senza problemi e ora non riconosci più certe strade, o se riuscivi a tenere traccia dei tuoi conti e ora non ci riesci più, è il momento di consultare un medico ."

Non tutte le dimenticanze sono preoccupanti.

Lo specialista distingue tra disturbi cognitivi, tipici dell'invecchiamento, e declino cognitivo che porta alla demenza.

“ Una cosa è dimenticare dove ho messo le chiavi, ma riuscire comunque a svolgere il mio lavoro senza problemi; un'altra è che la mia dimenticanza interferisca con il mio lavoro, i miei calcoli, la mia arte o le mie decisioni .”

Individuare la demenza nelle sue fasi iniziali non solo migliora la prognosi, ma può anche rallentarne la progressione.

" Quando il paziente arriva nelle fasi avanzate, non si tratta più di smemoratezza, ma di dipendenza totale . In questi casi, l'adulto ha bisogno di assistenza per vestirsi, mangiare o camminare", spiega il Dott. Solís Pérez.

La diagnosi prevede una valutazione medica completa che comprende esami di laboratorio e di diagnostica per immagini, nonché un esame dei farmaci assunti e delle malattie croniche.

" Non riguarda solo il cervello, ma l'organismo nel suo complesso. Malattie come il diabete, l'ipertensione o il colesterolo alto possono accelerare il deterioramento se non vengono adeguatamente controllate ", chiarisce.

I due tipi più comuni di demenza sono il morbo di Alzheimer e la demenza vascolare .

Il primo colpisce principalmente la memoria a breve termine; il secondo è legato a problemi circolatori nel cervello.

" Nell'Alzheimer, il paziente inizia a dimenticare eventi recenti, come cosa ha mangiato a colazione o cosa ha fatto un'ora prima. Nella demenza vascolare, spesso c'è una storia di ipertensione, diabete o eventi cerebrovascolari ."

In entrambi i casi, sottolinea, la diagnosi precoce può rallentare il deterioramento.

“ Un paziente diagnosticato precocemente può mantenere la propria autonomia più a lungo con il supporto farmacologico, la terapia cognitiva e una rete familiare di supporto.

Tuttavia, quando i sintomi vengono minimizzati, credendoli normali per l'età, la malattia progredisce fino a quando il paziente non è più in grado di prendersi cura di sé stesso .

La Dott.ssa Solís Pérez sottolinea che le famiglie dovrebbero prestare attenzione ai cambiamenti nel comportamento, nell'umore e nel funzionamento degli anziani.

" Se noti che tuo figlio cade spesso, perde l'appetito, è disorientato o inizia a manifestare comportamenti che prima non manifestava, dovresti consultare uno specialista. Non dovresti aspettare che "dimentichi tutto" per intervenire ."

Secondo lui, l'approccio dovrebbe sempre includere chi si prende cura del paziente e i familiari.

" Quando un paziente inizia a mostrare segni di deterioramento, la sua vita cambia non solo per lui, ma anche per chi gli sta intorno . Ecco perché è importante accompagnare la diagnosi con guida, supporto emotivo e comprensione ."

Sebbene la demenza sia associata alla vecchiaia, la prevenzione inizia decenni prima.

" Fin da piccoli, dobbiamo prenderci cura del nostro stile di vita, controllare la pressione sanguigna, i livelli di glucosio e di lipidi; mantenere una dieta equilibrata, fare esercizio fisico e dormire bene. Tutto questo protegge il cervello ", consiglia.

Il concetto di invecchiamento sano, sottolinea, è il fondamento della geriatria moderna: "Non si tratta di vivere più a lungo, ma di viverli con indipendenza, lucidità e qualità della vita".

Per il Dott. Solís Pérez, la geriatria non è solo una specializzazione medica, ma anche una vocazione profondamente umana.

“ Al centro del lavoro del geriatra c'è il desiderio di accompagnare . Curare, guidare e migliorare la qualità della vita del paziente, anche se ha 90 o 95 anni, e dimostrare che può ancora vivere, che può ancora godersi l'ambiente circostante .”

Riconosce inoltre che la specialità è ancora poco conosciuta.

“ La geriatria è una disciplina giovane, ma sempre più necessaria . In Messico, la popolazione over 60 crescerà considerevolmente entro il 2030 e il 2040. Saper individuare, comprendere e affrontare i cambiamenti legati all'invecchiamento sarà fondamentale per la nostra società .”

"La cosa più importante", conclude, " non è normalizzare la dimenticanza . Dietro una perdita di memoria può nascondersi una malattia che, se diagnosticata precocemente, ci permette di preservare ciò che è più prezioso: l' indipendenza e la dignità degli anziani ".

Il dott. Rufino de Jesús Solís Pérez , specialista in geriatria , riceve i pazienti nel pomeriggio presso la Clinica Mérida , nell'ufficio 115.

Il numero di telefono è 9993-96-35-52